Для большинства людей волк -- не просто дикое животное, а архетипический образ, знакомый с детских лет. Он стал персонажем сказок неслучайно. Люди издавна боялись и почитали этого зверя. Волком пугали непослушных детей, называли старшим братом человека, сочиняли о нем сказки и легенды.

На языках разных народов мира, слово волк созвучно. Стоит отметить, что оно родилось в древнеславянском языке и означает «тащить» или «волочь». Видимо, название пошло от манеры перемещать добычу волоком (волочить перед собой).

Среда обитания и распространение в мире

В прошлые столетия волк был самым распространенным животным на земле. На сегодняшний день ареал обитания существенно сократился. Причиной тому, повсеместное истребление животного человеком. В наши дни большая часть вида обитает на территории следующих государств: РФ, Белоруссия, Украина, Афганистан, Грузия, Китай, Корея, Иран, Индонезия, Индия, Ирак, Азербайджан, Скандинавские и Прибалтийские страны, Страны Южной Америки, Италия, Польша, Испания, Португалия, Мексика, США, Канада.

Волк приспосабливается к жизни на любой местности, но старается селиться в местах с небольшим количеством деревьев. Зачастую обитает в непосредственной близости от человеческих поселений. В тайге, например, неизменно следует за людьми, выбирая для жительства места, очищенные от деревьев.

В горной местности обитают до границы лугов, выбирая слабо пересеченные участки.

Волк относится к числу территориальных животных. В холодный период стаи ведут оседлый образ жизни. Место обитание стаи помечается метками. Площадь такой территории может доходить до 44 км. С наступлением теплых месяцев звери образуют пары.

Самые сильные особи продолжают жить на своей территории, тогда как остальные разбредаются. Стоит отметить, что волки сопровождают стада оленей и домашних животных.

Предки волков и эволюция

Вероятным предком современного волка является Canis lepophagus. Это представитель псовой породы, который населял территорию Северной Америки в миоценовый период.

Первые настоящие волки появились в период раннего плейстоцена. Среди видов был Canis priscolatrans, отличающийся небольшими размерами. Считается, что этот вид является предком красного волка, который мигрировал на территорию Европы и Азии.

В дальнейшем Canis priscolatrans видоизменялся и эволюционировал, что привело к появлению С. Mosbachensis – вида, имеющего множество общего с современными представителями. С течением времени, С. Mosbachensis эволюционировал в Canis lupus.

Виды и особенности каждого вида

Науке известно около 32 видов и подвидов волков. Далее будут описаны самые интересные виды.

Арктический (полярный)

Самый редкий подвид серого волка. Распространен на территории Гренландии, в северных районах Канады и на Аляске. Отсутствие человека в холодной, заснеженной местности, позволило сохранить среду обитания в первозданном виде.

Арктический волк отличается крупным и мощным сложением тела. Самец в холке может достигать 1 м, при весе 100 кг. Данному виду присущ половой диформизм (самцы превосходят самок в размерах на 15-16%).

Животное идеально приспособлено к жизни в условиях полярной ночи, для поиска добычи преодолевая огромные расстояния по снежной равнине. Взрослая особь за один прием может съесть до 12 кг мяса. Зачастую от добычи не остается ничего, поскольку полярные волки не пережевывают мясо, а заглатывают вместе с костями.

Представители данного вида живут в стаях, которые насчитывают 12-15 особей. Главой такой группы может быть не только самец, но и самка. Бывают случаи, когда стая принимает к себе одиноких волков (если те будут подчиняться вожаку).

Гривистый

Вид получил название из-за длинного меха, который покрывает область шеи и плеч. Шкура напоминает лошадиную гриву. Основным местом проживания является Южная Америка.

Гривистый волк имеет рыжий окрас. Отличительной особенностью вида являются крупные уши и вытянутая голова. На вид зверь выглядит поджарым. Вес тела взрослой особи не превышает 25 кг.

Гривистый волк -- охотник одиночка. В качестве добычи выбирает мелкую домашнюю скотину, птиц, пресмыкающихся. Питается и фруктами.

ИНТЕРЕСНО! Несколько лет назад наблюдалась угроза вымирания этого вида. Сегодня проблему удалось решить, но животное продолжает оставаться в Красной книге.

Макензенский

Наиболее распространенный вид, проживающий в Северной Америке. Вес животного может достигать 80 кг, а высота – 90 см. Особь охотится на оленей, овцебыков, лосей и бизонов.

Горный (красный)

Горный волк отличается красивым внешним видом. Его шерсть цветом напоминает мех лисицы. Вес немного превышает 20 кг. Длина не превышает 100 см. Окрас зависит от региона проживания. В холодный период мех становится мягким, более пушистым и густым. С наступлением тепла принимает темный окрас и начинает грубеть.

Хищники этого вида живут и добывают пищу в стае, насчитывающей 12-15 особей. В их сообществе редко наличествует явный лидер. В качестве добычи выбирают оленей, антилоп или крупных грызунов. Сильная стая может напасть на быка и даже леопарда. В случае дефицита еды, красный волк может питаться падалью.

ИНТЕРЕСНО! Отличительной особенностью горного волка является метод нападения на жертву. В отличие от других видов (да и всех псовых) он нападает на добычу со спины, не стремясь при этом впиться в шею.

Животное живет скрытно, старается устраивать стоянки подальше от проживания людей. Это препятствует изучению.

Рыжий

Внешность рыжего волка схожа с обликом серых особей, только рыжие уступают в размере и весе, а также имеют более короткие уши и шерсть. Тело может достигать в длину 130 см, а вес 40 кг. Окрас не однотонный, морда и ноги – рыжие, а спина – темная.

Хищники селятся в болотах, степях и горах. В стаях имеются особи разных возрастов. В группе практически никогда не бывает агрессии по отношению к отдельным членам.

Рыжий волк питается не только мясом, но и растительностью. В основном охотится на кроликов, грызунов и енотов. Очень редко, но нападает на крупных млекопитающих. Бывают случаи, когда и сам хищник становиться добычей рыси или аллигатора.

Волк обыкновенный

Данный вид обобщенно называют серым волком. Является самым распространенным животным в семействе. Длина тела достигает 160 см, вес – 80 кг.

Животное обитает в Северной Америке, и на территории Евразии. За последние годы общая численность сильно уменьшилась. Причиной этому служит истребление человеком. И только в Северной Америке популяция остается на стабильном уровне.

Чем питаются волки

Волк являет хищником. Чаще всего выбирает в качестве добычи следующих животных:

• Косуля.
• Антилопа.
• Кабан.
• Олень.
• Заяц.
• Лось.

Мелкие виды, а также одинокие особи, нападают на более мелких животных – грызунов, сусликов, птиц. Очень редко может выбрать жертву в лице крупного хищника, хотя бывают случаи, когда стаи нападают на раненых или спящих медведей, лис.

В голодный период могут возвращаться к недоеденным тушам. В такое время хищники не брезгуют и падалью.

Кроме мяса, едят лесные фрукты, ягоды, траву, арбузы, дыни. Такая пища позволяет получать необходимое количество жидкости.

Размножение и выращивание потомства

Пара волков, как правило, формируется на всю жизнь. Если один из партнеров умирает, второй не ищет замену. Животные живут стаями от 12 до 45 особей (в зависимости от вида).

В волчьем сообществе существует четко выстроенная иерархия. Главой является альфа животное (это может быть как самец, так и самка). Затем следуют взрослые особи, одинокие волки, и щенки. Очень часто в стаю принимают одиноких особей. Главным условием является терпимое отношение к другим членам стаи. Когда щенки достигают трехлетнего возраста, их выгоняют за пределы конгломерата. Пришла пора самостоятельно находить себе пару, и создавать семью.

ИНТЕРЕСНО! Необходимо отметить, что родившиеся в одном помете щенки никогда не будут спариваться между собой.

Самым напряженным временем в жизни стаи является брачный период, когда альфа-самцы и самки стараются отбиться от других членов. Зачастую драки между животными оканчиваются гибелью.

За один помет у волчицы бывает от 3 до 15 щенков. Потомство вынашивается более двух месяцев. Щенки рождаются слепыми. Глазки открываются через 10-14 дней после появления на свет.

Волки в зоопарках -- особенности содержания в неволе

Волки в зоопарках, живут дольше диких сородичей (первые живут 20 лет, вторые от 8 до 15). Это связано с тем, что на воле, старые особи, неспособные добывать пищу, умирают или становятся жертвами сородичей.

Для полноценной жизни в неволе должны быть созданы специальные условия. Дело в том, что животное в естественной среде проходит до 20 км ежедневно. Это нормальная и необходимая нагрузка, поэтому должен быть вольер соответствующих размеров. Неплохо воссоздать условия местности, в которой должно проживать животное.

Взрослая особь должна потреблять ежедневно до 2 кг свежего мяса. В зимний период норма возрастает до 3 кг.

Периодически следует привозить живой корм, чтобы сохранить инстинкт охотника.

История одомашнивания волка в собаку

Очень часто в руки охотникам попадают маленькие волчата. Они не всегда сдают зверей в зоопарк. Кто-то приносит их домой, кто-то продает. Такой товар имеет спрос, находятся рискованные люди, которые хотят заполучить хищника. А желание воспитать из дикого зверя домашнего питомца еще сильней подогревает азарт.

В большинстве случаев такие решения ошибочны и небезопасны. Волк, прежде всего хищник. Заводить его дома, все равно что устанавливать бомбу с часовым механизмом. Рано или поздно рванет.

Если же в доме появился такой хищник, то в первую очередь необходимо создать все условия, обеспечивающие безопасность. Волк -- животное умное, свободолюбивое и хитрое, поэтому все свободное время он будет тратить на попытки выбраться из клетки. К тому же он способен учиться у человека примитивным действиям. Иными словами, он может запомнить, как человек открывает клетку, и сделать это самостоятельно.

Еще один момент, который следует знать всем желающим приручить дикое животное. Он никогда не будет выполнять функции собаки. Волк -- хищник, а человек для него враг, он всегда будет его бояться. Следовательно, при попытке чужака проникнуть на территорию дома, он постарается спрятаться.

Видео информация

• Многочисленные эксперименты заводчиков позволили вывести смешанные породы волка и собаки. Сегодня, получили признание две смешанные породы – чехословацкий волчак и сарлоса.
• В Средние века олицетворял слугу дьявола. Было сложено множество историй, сказок, легенд, в которых фигурировал образ дикого животного.
• Многие гербы, принадлежащие знатным родам Европы, имели изображение волка. Представители древних фамилий утверждали, что их род возник от оборотней (смеси человека и волка).
• Перед сражением скандинавские викинги надевали волчьи шкуры, и пили кровь хищников. По их мнению, данный ритуал должен был принести удачу.
• В XVI веке Ирландию называли волчьей землей. Причиной этому послужили многочисленные стаи хищников, обитавших на этих землях.
• В затишье животное может услышать звук на расстоянии 17 км.
• Волки превосходные пловцы. Они в состоянии проплыть за один раз расстояние в 10 км.
• Гитлер был почитателем этих животных. По этой причине многие штабы вермахта имели название, связанные с хищниками.
• У ацтеков было принято делать прокол умирающему человеку в груди костью волка. По их мнению, с помощью ритуала можно было спастись от смерти.
• На японском языке слово волк означает «великий бог».

Наблюдая веками за волками, человек осознал, что хищник является дисциплинированным и умным животным, а не просто охотником и убийцей. Образ выживания в дикой природе, жизнь в паре, построение иерархической лестнице в стае, позволяет говорить об уникальности этого млекопитающего.

Волк – это хищное животное, относящееся к семейству псовых (собачьих). В науке часто встречаются также такие названия как обыкновенный волк и серый волк.

Волк считается самым крупным представителем семейства собачьих. Его длина доходит до 1,5 метров без хвоста, и до 2-х метров с хвостом.

Высота волка от земли до седьмого позвонка может составлять 0,9 метра, а вес его может достигать 90 килограмм.

Общая характеристика вида

Согласно некоторым исследованиям установлена вероятность происхождения собаки от волка. В древние времена часто волки приручались людьми, вследствие чего образовался новый вид, который в настоящее время является домашним питомцем многих людей.

Не так давно места, где обитают волки, были обширны (Азия, Европа, Амирика и др.), общее количество особей данного вида находилось на должном уровне. В настоящее время распространение волка замедлилось, и, можно сказать, пошло в обратном направлении.

Это в первую очередь связано с уменьшением лесных площадей, где волк непосредственно проживает. Кроме того, волк является лакомой добычей браконьеров, что также отразилось на их численном количестве.

В основных местах обитания волка охота на него запрещена, однако в настоящее время еще встречаются угодья, где охота на волков продолжается на законных основаниях.

Волк является в каком-то смысле санитаром леса. Он избавляет лесные площади от больных и слабых животных, что отлично влияет на общее состояние генофонда.

В России обитают два вида волков: тундровый и обыкновенный. Общее же их число составляет 32 подвида.

Происхождение слова «Волк»

Данное слово произошло от глагола «волочить». После того как волк убивает свою добычу, он может хвататься за нее зубами и волочить (тащить) к месту нахождения своего потомства. Отсюда и название.

Эволюция вида

Свою эволюцию волк начинал в древние времена в Северной Америке. Там проживали животные, которые были внешне схожи с кайотом, и назывались Canis Lepophagus. Данное животное проживало совместно с еще одним видом семейства псовых – борофагами. Они заселяли одну и ту же территорию, что и Canis Lepophagus, и их соперничество мешало нормальному существованию обоих видов.

Со временем борофаги вымерли, что дало возможность предку волка усиленно развиваться, и зайти на новую ступень эволюции. Так, мозг и тело Canis Lepophagus впоследствии увеличились в размерах, и его развитие началось стремительными темпами.

Примерно 1,8 млн. лет назад предок волка стал минимально похож на нынешнего волка. Палеонтологи обнаружили его останки в Евразии, и дали название Canis Priscolatrans.

Максимальное сходство с современным волком последний получил немного позднее, пройдя еще одну ступень эволюции. Этот новый подвид был назван Canis Mosbachensis. Его существование продолжалось длительное время.

Примерно 500 тыс. лет назад появился современный волк, эволюция которого продолжается и в настоящее время.

Описание современного волка

Размеры волка и его внешний вид зависят от климата, в котором он живет. Немаловажное значение имеет также разнообразие животного мира, которое его окружает.

Если потенциальных жертв волка, где он обитает, совсем небольшое количество, то это скажется на его здоровье, и соответственно на внешнем облике и размере.

Средний рост обычного волка в холке находится в пределах 65-90 см. Среднестатистический вес волка имеет большую разбежку и может составлять от 30 до 90 кг. По некоторым данным, встречаются особи и более 90 кг.

Один из подвидов волка – арабский волк, весит не более 10-15 кг. Это самый маленький волк в мире.

Обычно самки волков меньше самцов примерно на 20%.

Путь от рождения до зрелости волк проходит в среднем за 3 года.

Отличие волка от собаки

Волк отличается от собаки более сильными и высокими ногами. При этом сама лапа волка тоже намного крупнее, чем у собаки. Череп у волка шире, морда тоже шире, и более вытянута вперед. По бокам головы у волка очень много шерсти, а глаза имеют узкую расположенность.

Нос волка вытянут вперед, а нижняя его часть немного расширена.

Волк имеет примерно 42 зуба: 20 зубов на верхней челюсти и 22 зуба на нижней. На обоих челюстях расположены два клыка.

Шерсть у волка очень густая и имеет определенную жесткость, которая позволяет ему защититься от ненастной погоды, сырости и влажности. Кроме того, обилие шерсти помогает справляться с зимними холодами.

Ближе к лету волк сбрасывает лишнюю шерсть, так для зверя летом становиться слишком жарко.

Подвиды волка имеют разную цветовую окраску, которая зависит от места обитания хищника. К примеру, волк, который живет в лесу, имеет серо-бурую окраску, в тундре – белую, в пустыне – серо-рыжую.

Все эти отличия волка от собаки хорошо просматриваются на фото ниже.

Глаза волка

В основном волки имеют желтые глаза. В очень редких случаях цвет глаз волка может быть зеленым, зелено-голубым или карим.

Хотя маленькие волчата на протяжении 2-3 месяцев после рождения имеют голубой цвет глаз, который потом плавно меняется на желтый.

Волчье обоняние

Волчье обоняние имеет невероятную силу. Запах своей жертвы волк может учуять, находясь от нее на расстоянии 3-х км.

При этом, нос волка способен различать миллионы различных запахов. Поэтому обоняние волка является его основным ориентиром.

Чем питаются волки?

В рацион современного волка входят крупные млекопитающие виды животных (лось, олень, бизон и т.д.). Однако волк не ленится погоняться и за более мелкими видами, такими как заяц, косуля, различного рода грызуны.

И все же большая часть волчьего рациона приходится на умирающих и больных животных, а также падаль.

Это готовые источники пищи, не требующие особого труда для их добычи, поэтому волки пользуются этим очень охотно.

Полезная информация о волке

В среднем волк живет примерно 10 лет;

Волки не живут по одному, они всегда находятся со своей стаей. При этом, в стает есть самец и самка, которые являются родителями всей стаи;

Волк – животное хищное, и основная их добыча – это крупные млекопитающие, на которых они охотятся организованно всей стаей;

Эти хищники находятся на данный момент в опасности. Их общее количество очень снизилось за последнее время, ввиду незаконной охоты на них браконьеров, и уменьшения лесных площадей;

Среднестатистический волк в бегущем состоянии может достигать скорости в 45 км/ч;

Выносливость волка очень большая. Он может гнаться за своей добычей продолжительное время (от 12 часов и более);

Существуют такие ситуации (очень редко), когда волк уходит из стаи, либо его оттуда изгоняют другие члены стаи, ввиду болезни;

Волк – самый крупный представитель своего семейства.

Фото волка

Одним из самых загадочных и удивительных животных на планете является волк. Свирепый хищник демонстрирует мастерские навыки во время охоты, а верность и заботу - в стае. Люди до сих пор не могут разгадать тайну этого красивого животного. Далее предлагаем прочитать больше захватывающих и интересных фактов про волков.

1.Определяя погодные условия, волки способны слышать звуковые сигналы, которые звучат на расстоянии 9 километров.

2.Волчья кровь, которую пили викинги перед боем, поднимала боевой дух.

3.В пещерах, которым исполнилось 20000 лет, были найдены первые изображения с волками.

4.Волки способны различать больше, чем 200 млн запахов.

5.Волчата всегда рождаются с голубым оттенком глаз.

6.Вынашивает волчица детенышей примерно 65 суток.

7.Волчата всегда рождаются слепыми и глухими.

8.Волки являются наземными хищниками.

9.В давние времена волки проживали лишь в пустынях и тропических лесах.

10.Стая волков может включать в себя как 2-3 особи, так и в 10 раз больше.

11.За один присест волк, который очень голоден, способен съесть около 10 кг мяса.

12.Волки умеют плавать и они способны проплыть 13 км.

13.На Ближнем Востоке обитают самые крохотные представители волчьего семейства.

14.Общаются волки при помощи воя.

15.Вороны обычно живут там, где обитают волки.

16.Ацтеки волчьей печенью лечились от меланхолии.

17.Жители европейских стран на основе волчьей печени создавали специальный порошок, за счет которого можно было облегчить родовую боль.

18.Волки – это первые животные, попавшие под охрану исчезающих видов.

19.Волки предпочитают есть своих сородичей, которые попали в капкан. Поэтому охотникам лучше побыстрее забрать волка из капкана.

20.Представители волков могут иметь вес 100 кг.

21.Гибридом волка и собаки является собака породы Волкособ. Причем волка скрещивали с немецкой овчаркой.

22.Хоть волки и не считаются переносчиками бешенства, но они могут его подхватить у лисиц и енотов.

23.Американские волки меньше нападают на людей.

24.Волки съедают добычу живьем, потому что у них нет анатомического оружия, благодаря которому можно быстро убить жертву.

25.К собакам волки относятся только как к собственной добыче.

26.Ранее Ирландию называли «Землей волков», потому что там существовало множество волчьих стай.

27.Глаза волка наделены светоотражающим слоем, который может светиться в ночное время.

28.Волки больше реагируют на движения, чем на звуки.

29.Черные волки появились в процессе спаривания домашней собаки и серых волков.

30.Смертельная схватка волков начинается, когда несколько стай встречаются на одной территории.

31.При кусании зубами волки создают давление до 450 кг/см.

32.Волки являются загадочными животными, которых почитали арабы, римляне и индейцы.

33.Эти животные не поддаются дрессировке, даже находясь в неволе.

34.Волки являются преданными спутниками жизни своей второй половинке.

35.Партнера волки меняют, только если их партнер погиб.

36.Обычно маленьких волчат воспитывают самки.

37.Если самка засыпает, то волк-самец охраняет ее.

38.В каждой стае волком есть доминирующая пара, с которой все остальные волки берут пример.

39.Волки – это любители свободы.

40.У волков появляется страх при виде развивающейся по ветру ткани.

41.Когти волков способны стачиваться от прикосновения к земле.

42.Волки – это очень живучие и выносливые животные.

43.Активность волка, который не получает питания, сохраняется на протяжении 10 дней.

44.Волчата при рождении имеют вес 500 граммов.

45.В Греции существовало поверье, что тот, кто съедает волка, становится вампиром.

46.Германия считается первой страной, которая занялась охраной волчьих стай.

47.Волки обладают множеством мимических движений.

48.Японский язык слову «волк» приписывает значение «великий бог».

49.Воем волки пытаются привлечь одиноких самок.

50.Нюх и слух волков является просто отличным.

51.Меньший вес волков будет у тех представителей, который обитают поближе к Экватору.

52.Волки способны бежать, не останавливаясь, на протяжении 20 минут.

53.Зимой волчья шерсть очень устойчива к морозу.

54.Размножаться волки могут, достигнув возраста 2 лет.

55.Новорожденные волчата покидают логово уже через 3 недели после рождения.

56.В среднем у волчицы рождается 5-6 малышей.

57.Обычно волчата рождаются в летний период.

58.Волчата за первые 4 месяца после рождения могут увеличиться в размере до 30 раз.

59.В брачный период волки более агрессивны.

60.Обоняние волка сильнее в 100 раз, чем человеческое.

61.Волки являются дальтониками.

62.Волка, которого выгнали из стаи либо он сам ее покинул, называют одиночкой.

63.На Земле волки живут уже больше, чем 100 млн лет.

64.Каждый волк имеет разный характер: одни самоуверенные и дерзкие, другие осторожные.

65.Охотится каждая стая волков только на собственной территории.

66.Хвост волков-вожаков стаи поднимается очень высоко.

67.Проявляя нежность к друг другу, волки трутся мордами и облизываются.

68.Больше всего волки двигаются по весне.

69.Волки очень привязаны к собственным детям.

70.В патриархальные времена волков сравнивали с женихами, укравшими невест.

71.Охота на волков считалась популярнейшим увлечением знатных людей.

72.Волки способны реагировать на человека, который имитирует вой.

73.Когда волк испытывает тревогу, он поднимает голову вверх.

74.Размножаются волки только в зимний период.

75.Вожаки волчьей стаи постоянно должны подтверждать свой статус.

76.Волки гораздо умнее собак, потому что их мозг больше.

77.Человека волки не боятся ни капельки.

78.Волчий вой может звучать в разных диапазонах.

79.Несмотря на то что волки являются хищными животными, они также едят морковь и арбузы.

80.Арктические волки не бросаются на оленей до того момента, пока в их сердце есть надежда проглотить мышь.

81.Новорожденные волчата рано начинают интересовать окружающим миром.

82.Волки не зря считаются «санитарами леса», они очищают территорию от больных и мертвых животных.

83.Даже при наступлении смерти волки попытаются спасти ближнего.

84.Волки были героями фильмов и легенд.

85.Волки способны почувствовать свою добычу на расстоянии 1,5 км.

86.Черные волки имеют большую сопротивляемость инфекционным заболеваниям.

87.Волчицы весят примерно на 5-10 кг меньше, чем самцы.

88.Волчата, которым исполнилось 1,5 месяца, уже могут убегать от опасности.

89.В процессе дефицита питания волки питаются падалью.

90.Волки могут убивать лисиц, но съедать их они не станут.

91.В неволе хорошо размножаются красные волки.

92.У серого волка большая и тяжелая голова.

93.Большая часть волчьего подшерстка по весне выпадает, а по осени вырастает.

94.В одном и том же логове волки-койоты живут по нескольку лет.

95.Волки-койоты имеют продолжительность жизни, которая составляет 10 лет.

96.Уважение к вожаку волчьей стаи показывается специальными мимическими движениями этих животных.

97.Волки в логове проживают попарно.

98.Когда зубки новорожденного волчонка начинают прорезаться, мать натирает ему десны своим языком.

99.В процессе охоты на других животных волки применяют метод выматывания.

100.Держать волка в питомнике не получится, потому что он за короткое время может научиться открывать замок.

Волкам, издавна обитающим по соседству с человеком, во все времена приписывалось множество «нехорошестей». Например, в средние века полагали, что плоть волка отравлена, поскольку он питается насекомыми и змеями , а ядовитое дыхание его способно лишить человека голоса.

Увы, не следует думать, что с развитием науки мифы о волках канули в Лету. И сегодня наши представления об этих животных зачастую далеки от истины.

Пять главных заблуждений о волках.

Заблуждение 1.

Многие убеждены, что сообразно статусу матерого хищника, волк, только и делает, что режет бедных овечек, а в случае крайней нужды, ловит зайцев. В действительности же все не так однозначно. Разумеется, волки по своей природе плотоядны, но в то же время едят они и рыбу, и сугубо вегетарианскую пищу. В южных степных районах России летом волки – завсегдатаи бахчи, где поедают арбузы и дыни. Причем едят они далеко не все, что под лапу попадет. Иногда волк разгрызает больше десятка арбузов, пока не найдет самый вкусный. Потребляют волки также груши и яблоки.

Интересно, что большую часть рациона полярных белых волков, которым традиционно приписывают питание чуть ли не исключительно северными оленями, составляют, как ни странно, мыши-полевки и лемминги.

Матерые хищники не обращают внимания на северных оленей до тех пор, пока надеются проглотить мышь, составляющую с весны до осени 90 % их меню.

Известно, что в Англии, Франции, Дании, Голландии, Бельгии и ряде других стран волков полностью истребили. Так может и нам стоит извести «серую напасть»? (Заблуждение 2 ) Нет, не стоит! Сама природа приводит множество доводов в пользу существования волков. Главный из них состоит в том, что волки охотятся в основном на больных и слабых и животных. Уничтожая их, волк «работает на благо природы» и не зря его называют «санитаром леса». Там, где охотятся волки, обитает и много ловких, быстрых и сильных зверей и птиц. В противном случае, в лесах разведется слишком много живности, которой просто не будет хватать корма. Выходит, что волк, сам того не ведая, спасает фауну от голода, болезней и вырождения.

Другие заблуждения о волках

И немного о других заблуждениях о волках. Во всех сказках отношения между волком и лисой, как правило, более-менее дружественные (Заблуждение 3 ). И хотя, приходясь волку кумой, лиса частенько над ним зло подшучивает, все же остается его «стратегическим союзником». А потому многие дети, да и взрослые тоже, думают, что и в реальной жизни лиса с волком, в любом случае не враждуют. Но это миф. В природе между этими животными существует антагонизм. Причем волки, убивают лисиц довольно часто, а вот поедают их очень редко. Эта особенность поведения волков по-научному называется межвидовой конкуренцией, а у охотников есть примета: там, где много волков, исчезают лисы.

Надо сказать, что и лисицы по возможности «платят волкам той же монетой». Если лисе попадется выводок волков и рядом не будет взрослого волка, то она сразу же воспользуется случаем, чтобы уничтожить врагов.

Заблуждение 4. Волки и полная Луна

Но, пожалуй, больше всего распространено заблуждение по поводу волчьего воя в лунную ночь. В действительности же волки воют преимущественно на заре, реже — ночью, а иногда, особенно после гибели одного из членов стаи, и днем. Специалисты считают волчий вой довольно развитым средством коммуникации и различают угрозу, тоску, отчаяние, грусть, сообщение о пойманной или найденной добыче, любовные призывы и многое другое.

Различают одиночный и групповой вой. Каждый из них имеет свои функции. Так, одиночный вой является средством связи между членами семьи, предупреждает о занятости территории, приглашает самку к спариванию, является сигналом добычи, тревоги и т.д. Групповой же вой необходим для поддержания в семье-стае мотивации консолидации, стремления к объединению.

Заблуждение 5.

И, наконец, пятое заблуждение о волках. Почему то принято считать, что волки охотятся стаями. Но нужно ли сбиваться в стаю для того, чтобы поймать мышь, кролика или съесть арбуз или яблоко. Стаями же они охотятся лишь зимой, когда наступает бескормица и мышей не хватает. Но и эти стаи редко когда бывают большими (чаще всего это одна волчья семья. Волки вообще никогда не сбиваются в крупные стаи, а живут только семьями, а в случае необходимости могут жить в одиночку).

Род волков один из самых малочисленных
Среди млекопитающих род волков один из самых малочисленных. Он включает всего 7 видов: волк (Canis lupus); шакал обыкновенный (Canis aureus); койот (Canis latrans); рыжий волк (Canis rufus); чепрачный шакал (Canis mesomelas); полосатый шакал (Canis adustus); эфиопский шакал (Canis simensis) , диких и домашних собак. Кроме того, к семейству волчьих относятся все лисы, песцы, енотовидная собака и гривистый волк.

Появился около 1 миллиона лет назад
Волк произошел от плотоядных хищников, живших 100 миллионов лет назад, а около 20 миллионов лет назад от волка произошли собаки. Как вид Canis lupus сложился в Евразии около 1 миллиона лет назад, а к концу плейстоцена он стал самым распространенным хищником.

Предки волков
Собаки и волки произошли от миацидов, которые жили на земле 50 млн лет назад. Непосредственными предками их была раса хищных млекопитающих Hesperocyon (35 млн лет назад). Во времена миоцена из млекопитающих Borophaginae выделяется Семейство Псовые - Canidae. Ископаемые останки представителей семейства Canis найдены в Испании и датируются 7 млн лет. Непосредственные предки американских степных волков поселились в северной Америке между 4 и 2 млн лет назад. В этот период в Европе жил этрусский волк (Canis etruscus), который стал непосредственным преедким европейских волков (Canis lupus). Формирование современного вида происходило1 млн лет назад.

Самый распространенный хищник
Среди всех наземный млекопитающих волки Canis lupus имеют самый широкий ареал обитания. В настоящее время лишь серая крыса с помощью человека смогла расселиться шире, чем волк. Волки обитают во многих районах Европы, Азии и Северной Америки, где только водятся крупные копытные: от тайги, хвойных лесов и ледяной тундры до пустынь. Северной границей распространения волка служит побережье Северного Ледовитого океана. На юге Азии, в Индостане, волк распространен примерно до 16" северной широты. В своем ареале волк очень изменчив, образу множество подвидов, различающихся размерами, окрасом, некоторыми особенностями образа жизни. Зоологи выделяют несколько десятков подвидов волка. Самые крупные волки населяют тундру, самые мелкие - южные районы.

Между койотом и волком
Американские зоологи считают, что штаты Техас, Пенсильвания и Флорида населяет особый вид - красный волк. Этот очень редкий зверь, сохранился в малом количестве на юго-западе Северной Америки. Он занимает как бы промежуточное положение между койотом и волком, учитывая его размер и некоторые другие характеристики. Одни зоологи считают его гибридом волка и койота, другие - особым подвидом волка, третьи - дают отдельный видовой статус.

Волки крупные и мелкие
В семействе псовых 41 вид. Волки северных популяций крупнее, южных - меньше по величине. В среднем длина от кончика носа до кончика хвоста 1000 - 1300 мм (самцы), 870 - 1170 мм (самки). Длина хвоста 350 - 520 мм. Масса 30 -80 кг (самцы), в среднем 55 кг, 23 -55 кг (самки), в среднем 45 кг. Высота в холке (от основания лапы до плеча) 60 - 90 см.

Окрас волка
... варьирует в зависимости от ареала распространения. В Арктике встречаются белые особи, другие окрасы - варианты белого с серым, бурым, цвета корицы, черным, иногда - полностью черный. Североамериканские популяции имеют три цветовых фазы. Первая (нормальная) - смесь черного, серого и оттенка корицы с бурым верхом. Вторая - черная (смесь черного с темно-бурым). Третья фаза - серая с бурым. От кайотов (Canis latrans) и красных волков (Canis rufus) сходно окрашенные волки Canis lupus отличаются размерами (они на 50 -100% крупнее), широкой мордой, более короткими ушами и более высокими лапами.

Густой мех
От мороза волка защищает густой мех длиной до 8 сантиметров. Ближайший к телу слой меха – подшерсток, а наружный образован жесткими, длинными, черными на концах остевыми волосами. Они отталкивают воду, и подшерсток не намокает. Быстроногие олени могут убежать, а лоси – дать достойный отпор: этим 600-килограммовым гигантам с острыми рогами и тяжелыми копытами ничего не стоит проломить волку череп.

Зубы волка
Оружие волка - это зубы. Их в его пасти целых 42. Впереди торчат 4 острых, кривых 5-ти сантиметровых клыка - по два сверху и снизу. Ими волк может прокусить плотную шкуру жертвы. А хищными, или плотоядными, зубами - так называют коренные зубы всех хищников - взрослый волк разгрызает даже бедренную кость лося.

Обоняние и слух
На охоте нос, а не уши или глаза, первым подсказывает волкам, где нужно искать добычу. По ветру они улавливают запах даже самого мелкого животного, находящегося в 1-2 километрах от них, когда его еще не слышно и не видно. Благодаря острому обонянию волки могут преследовать жертву по следам. Охотнику нужен тонкий слух, и в этом отношении волкам повезло. Заслышав шум, они поводят ушами и определяют, откуда исходит звук. Источник звука может находиться в нескольких километрах от них.

Передвигается бесшумно и быстро
Волки охотятся почти бесшумно ведь они бегают на самых кончиках пальцев. Так же как лошади и кошки, волк пяткой не касается земли. У него сильные мускулистые ноги и размашистая походка, и он может долго бежать рысью со скоростью 9 км/час, а в погоне за оленями и лосями разгоняться до 60 км/час.

Социальная жизнь волка
Волки живут семьями, в которых насчитывается от 2 до15, обычно 4 - 8 животных. Стая представляет собой семейную группу, состоящую из разновозрастных животных. Обычно стая состоит из родителей, прибылых (выводка этого года) и переярков (зверей, не достигших половой зрелости). Но очень часто в нее входят и несколько взрослых животных, по-видимому, не принимающих участия в размножении. В годы, изобильные кормом, в семье может собираться до 30 волков и более. Молодые волки обычно остаются в семье на протяжении 10-54 месяцев, после чего уходят.

Стая - саморегулирующийся механизм
Если плотность популяции низкая, то стаи небольшие, отделение подрастающего поколения происходит быстрее. При благоприятных экологических условиях плотность популяции возрастает, в этом случае величина стаи увеличивается, но до определенного предела. Рост происходит лишь за счет нестайных волков-одиночек, занимающих подчиненное положение. Таким образом, в стае существует "ядро" из волков с высоким социальным статусом и подчиненные волки. При ухудшении экологии, при рождении нового поколения, именно подчиненные волки-самцы самостоятельно покидают стаю, а самки изгоняются важнейшей самкой.

Самцы и самки в стае
Стая волков состоит из a-самца, a-самки, b-самца, низкоранговых волков обоего пола и щенков, находящихся вне иерархии. Во время брачного периода и перед ним a-самка крайне агрессивно относится ко всем половозрелым самкам. Она хотя и отдает предпочтение a-самцу, но может спариваться и с другими половозрелыми самцами, в том числе и низкоранговыми. Но наибольшее число контактов она поддерживает все-таки с a-самцом. После гона агрессивность ее резко падает, и она дружелюбно ведет себя по отношению ко всем членам стаи, что способствует установлению благоприятного для выращивания щенков климата в семье.
A-самец, по образному выражению Цимена, "терпимый босс", является настоящим лидером в стае - он дружелюбно относится ко всем ее членам, но исключительно агрессивно встречает чужаков. Вокруг него сосредоточена почти вся активность стаи, ему же принадлежит лидерство в маркировочном поведении.
B-самец - наиболее вероятный преемник a-самца. Обычно это сын или брат a-самца или a-самки, или их общий. Таким образом, он тес но связан узами родства и со щенками, являясь их старшим братом или дядей. B-самец демонстрирует высокую агрессивность по отношению к низкоранговым членам стаи, но иногда она адресована и высокоранговым. В-самец, демонстрируя агрессию к a-самцу, периодически проверяет статус последнего, так как является его преемником в иерархии и постоянно готов занять его место.
Роль низкоранговых самцов определяется прежде всего преимуществами, которые получает стая от коллективных охот на крупных копытных, часто по размерам превышающих самих хищников. Шансы низкоранговых самцов оставить потомство весьма ограничены. Они вынуждены длительное время дожидаться своей очереди в иерархической цели лидерства. Вместе с тем такие звери являются наиболее вероятными претендентами на лидирующее положение при выходе в новую стаю.

Охотничий участок семьи
Выживание стаи зависит от размеров ее охотничьих угодий, поэтому волки защищают их не на жизнь, а на смерть. Границы территории (она бывает 50-1500 кв. км в зависимости от того, на каких животных охотится стая) волки обозначают пахучими метками – обрызгивают мочой пни и крупные камни – и оповещают соседей о своих правах воем. Семейные группы волков, обитающие на одной территории, тесно связаны, участки соседний семей могу перекрываться, однако они никогда не сталкиваются. Если существует изобилие пищи, то на одном участке живет много поколений волков.

Размер семейной территории сильно зависит от ландшафта
...и колеблется в очень широких пределах. Наиболее велики семейные участки в открытых ландшафтах тундры, степи или полупустыни, где они достигают 1000 - 1250 км2. В лесной зоне они меньше - 200 - 250 км2.

Пограничные знаки
Волки метят свою территорию мочой, фекалиями или же оставляя царапины на тропах, поваленных деревьях, отдельно стоящих пнях. Помет волков, высыхая, приобретает белый цвет и на открытом месте заметен на большом расстоянии. Создается впечатление, что для оставления помета волки иногда специально выбирают наиболее заметные места. На Алтае был обнаружен помет крупного волка на сиденье косилки, которое возвышалось над землей метра на полтора. Сама же косилка много дней стояла посреди просторной поляны, очень заметной с дороги, по которой регулярно ходили волки, собираясь в местах рева маралов.

Волки кочуют
Когда у волков нет маленьких детенышей, они редко живут постоянно на одном месте. Большей частью животные уходят довольно далеко и покидают обжитые места на несколько дней или недель, чтобы снова сюда вернуться, когда найдут добычу. Волк предпринимает свои странствования как в стаях, так и в одиночку, пробирается по горным кряжам, проходит большие степи, переходит от одного леса к другому и в результате появляется иногда в местностях, где уже несколько лет кряду волков не видели. Доказано, что во время этих странствований волки пробегают за одну ночь от 40 до 70 километров.

В стаи собираются зимой
Весной и летом волк живет одиноко или попарно, осенью - целой семьей, зимой же хищники эти собираются иногда в стаи, величина которых зависит от условий той местности, где они живут. Если волк и волчица образуют пару, то их союз практически никогда не распадается; весной же пары образуются обязательно; в больших стаях самцы преобладают.

Язык жестов
Свои чувства они выражают мимикой и телодвижениями. "Волчий язык" сплачивает стаю и помогает ей действовать заодно.

Хвост
Если хвост задран и его кончик немного изогнут, это означает, что волк вполне уверен в себе. У дружелюбно настроенного волка хвост опущен, но самый кончик его смотрит вверх. Волк с поджатым хвостом либо чего-то боится, либо так сообщает о своей симпатии. То, как волк держит хвост, говорит о его положении в стае. У вожаков он высоко поднят, у их "поданных" опущен, а стоящие на низшей степени в волчьей семье поджимают хвост. Танцуя и виляя хвостом, волк приглашает сородичей поиграть.

Приветственная церемония
Члены стаи выказывают вожаку любовь и уважение в приветственной церемонии. Ползком, с прижатыми ушами и приглаженной шерстью они приближаются к вожаку или к его подруге, лижут и осторожно покусывают ему морду.

Агрессия и терпимость
Благодаря взаимной терпимости возможно объединение стаи во время групповых охот, сопровождающихся тонкой координацией действий ее членов. Поведенческие механизмы, основанные на взаимной терпимости и стремлении к объединению, преобладают в повседневной жизни стаи. Частота агрессивных контактов у волков в естественных и искусственных условиях, вероятно, очень различна. Ограниченное пространство не позволяет волкам избегать взаимного психологического пресса, поддерживая постоянно высокий общий уровень агрессивности. Для животных с высоко развитой психикой, какими являются волки, психологическая разгрузка имеет большое значение. В полевых условиях мы неоднократно наблюдали, что днем во время отдыха волки были рассредоточены на расстоянии десятков и сотен метров друг от друга. Даже подросшие к концу лета щенки не всегда держались вместе.

Морда
В приливе нежности волки облизывают друг друга и трутся мордами. Морды волков очень выразительны. Испугавшись, волк прижимает уши и изображает подобие улыбки. Разъяренный волк оскаливает зубы, а стоящие торчком уши разворачивает вперед. Почувствовав опасность, он отводит уши назад, оскаливается и высовывает язык.

Жестокие законы стаи
В стае, где за порядком следит вожак, волки между собой обычно не дерутся. Однако с чужаками или нарушившими границу владений волками-одиночками стычки случаются часто. Каждая волчья стая охотится только на своей территории. Хозяева строго охраняют и метят ее, предупреждая соседей, что им следует держаться подальше. Любой непрошеный гость будет наказан. В больших стаях часто бывает так, что какого-нибудь волка травят все его сородичи. Иногда отверженному становится совсем невмоготу, и он вынужден покинуть стаю.

Когда волки особенно опасны
Осенью и зимой волк становится гораздо опаснее, так как постоянно бродит вокруг пасущихся еще стад и нападает как на крупный, так и на мелкий скот, однако остерегается взрослых лошадей, коров и свиней, когда они идут стадом, а волки еще не собрались в стаи. В начале зимы он все ближе и ближе подходит к деревням и городам, а в маленьких местечках охотится за собаками, которых очень любит и которые часто составляют в некоторых местах единственную его добычу.

Идут гуськом
Зимой довольно часто, а при глубоком снеге почти всегда стаи волков идут гуськом, причем каждое животное, как индейцы на военной тропе, следуют друг за другом, ступая по возможности в тот же самый след (это делают и рыси), так что даже и опытному охотнику трудно бывает узнать, из какого количества волков состоит стая.

Распределение обязанностей при охоте
Когда волки охотятся стаями, то умеют очень хорошо распределять между собой обязанности: часть стаи гонится за добычей, а другая перерезает ей путь и загрызает.

Волк против медведя
В России утверждают, что голодные стаи волков нападают на медведя и после продолжительного боя загрызают его. Наблюдения Кременца подтверждают, что волки иногда тревожат медведя в его зимнем логовище, преследуют раненых медведей и стараются захватить медвежат.

Нападают на людей
Обезумевшая от голода стая волков при случае, конечно, может напасть на людей, даже взрослых и вооруженных; может случиться, что волки и загрызут, и сожрут при этом человека, но во всяком случае опасность от волков в тех странах, где их много, вовсе не так велика, как часто ее себе представляют. Одинокий волк редко нападает на взрослого человека, даже вооруженного одной только дубиной; подобное поведение может быть вызвано лишь особыми обстоятельствами, например если волк бешеный или волчица опасается за своих детенышей.

Часами сидит в засаде
Во время поисков добычи волк приближается к избранной жертве со всей возможной осторожностью, незаметно подкрадывается к животному, ловким прыжком хватает его за горло и валит на землю. На лесных тропинках он иногда по целым часам поджидает добычу, например оленя или косулю, а в степных местностях точно так же терпеливо подкарауливает скрывшегося в норку байбака. Он идет по следу зверя с безошибочной уверенностью.

Хитрость при охоте
При охоте волки применяют хитрость, убедившись, что добыча ушла далеко вперед, они прекращают преследование, а, когда олень или лось снижают скорость, вновь нападают на него. Часто волки отказываются от нападения от лося, который активно обороняется, и уходят искать другую добычу. Если же копытное обороняется, а потом пытается спастись бегством - это явный признак слабости, такую жертву волки преследуют до конца.

Bолки хуже собак понимают человека

Между человеком и собакой существует уникальная связь на генетическом уровне, передающаяся по наследству. Перед щенками и волчатами ними поставили два контейнера, в одном из которых было спрятано мясо. Затем исследователи дали понять животным, в каком именно скрыта пища: учёные указывали на "правильный" контейнер жестами, касались или пристально глядели на него. Щенки одержали уверенную победу - лучшие друг человека всякий раз быстрее "догадывался", где находится мясо, не оставляя волкам никаких шансов. Волки по поведенческим характеристикам лучше приспособлены к дикой среде обитания, где общение с людьми - не высший приоритет.

Нападает на лису
Лисицы нередко становятся жертвами волков. Если волки встретят лисицу на равнине, то они стараются ее сейчас же окружить, а некоторые пускаются в погоню. Но волки лишь убивают лисиц, оставляя на месте, и очень редко съедают. Эту непонятную особенность поведения хищника отмечали многие зоологи. Среди охотников существует примета: там, где много волков, исчезают лисицы

Отвлекает от стада собак
Нападая на стадо, волки очень хитро стараются отвлечь от него собак. Когда соберется много волков, а при стаде несколько собак и пастухов, то часть волков нападает на собак, а другая - на овец.

Выгоняют копытных на наст
Зимой волки нередко выгоняют копытных на наст. Относительная нагрузка на след у волков в 2 - 3 раза меньше, чем у большинства копытных. Поэтому жертвы волков, убегая по насту, очень быстро устают, проваливаясь в глубокий снег, и часто при этом ранят себе ноги об острые края намерзшего снега.

Загоняют в засаду или в тупик
Волки отлично ориентируются на местности. Многие стаи постоянно, из года в год используют одни и те же участки территории для загона жертвы в тупик. Такими тупиками могут быть завалы деревьев, россыпи камней или тупик в прямом смысле этого слова - отвесная скала или глубокая промоина в овраге. Сайгаков волки нередко загоняют в высохшие озера, где осенью и весной размягченное водой дно превращается в трудно проходимую грязь, и копытные перемещаются с большим трудом. Попадая в тупик, копытные начинают метаться, пытаясь вырваться из него. В завалах или нагромождениях камней они нередко ломают конечности и тогда становятся легкой добычей волков.

Долго преследуют жертву
Часто они могут перемещаться за стадом, не выдавая своего присутствия и выжидая удобный для решающих действий момент. Такое пассивное преследование может длиться многие сутки. Длительное активное преследование жертвы не характерно для волков. Как правило, это короткий рывок на несколько десятков, реже - несколько сотен метров

Волки могут "мышковать"
Подобно лисицам, волки могут "мышковать", охотясь за мелкими грызунами и насекомоядными. Выждав, когда, например, полевка появится на поверхности, волк в прыжке придавливает ее лапой и съедает. Это обычный охотничий прием одиночных волков, взрослых и молодых, в летний период. Летом стая распадается Летом, когда родители кормят щенков, а стая распадается и хищники живут одиночно или малочисленными группами, волки поедают насекомых, амфибий, рептилий, птиц и различных млекопитающих, на которых они также отработали искусные приемы охоты. Чаще других жертвами волков становятся зайцы.

Рацион волка
Основу рациона волка составляют крупные копытные - северные и благородные олени, лоси, сайгаки, бараны и козлы, карибу, при отсутствии которых он охотится на грызунов, кроликов, поедает и падаль. Где нет копытных, нет или очень мало волков. Волков притягивают также большие скопления домашних животных. В районах северного оленеводства и овцеводства присутствие волков обычно.

Сколько еды требуется волку
Волку требуется как минимум 1,5 кг корма в день, и значительно больше - 2,3 кг - для успешного размножения. Волки могут обходиться без еды две недели и более. В среднем волки съедают 4,5 кг мяса в день, а в случае успешной добычи могут съесть и больше - до 9 кг. Волк по своей кровожадности не истреблял гораздо больше животных, чем ему требуется для насыщения. Волки забивают молодых копытных, или же старых и больных. Особенно часты нападения на копытных в зимние месяцы, когда у волка явные преимущества при передвижении по снегу.

Летом питается фруктами и ягодами
В летний период в рационе волка большое место занимают растительные корма: фрукты, ягоды, зелень. Было отмечено, что в окрестностях семейной дневки на площади более одного гектара волками была обкусана черника. Волки скусывали верхушечные побеги вместе с ягодами. Многочисленный на дневке помет хищников всюду был окрашен в мягкий голубой цвет. Волки регулярно кормились плодами шелковицы и яблоками, во множестве падающими с деревьев.

Запасание корма
Характерная особенность пищевого поведения волков, как и многих других хищников, - запасание корма. Насытившись, звери часто закапывают куски мяса. Но точное место кладовой они, вероятно, не помнят, а запоминают участок, где была убита и съедена жертва. Перемещаясь челночным ходом, подобно легавой собаке, волки чутьем обнаруживают кладовую, причем далеко не обязательно свою.

Вой
Считается, что волки воют, чтобы узнать о нахождении членов своей семьи, объявить о захвате добычи или же просто - от желания пообщаться с сородичами. В естественных условиях волки воют обычно в поздние вечерние часы, реже ночью и рано утром. Волчий вой слышен на расстоянии 10 км. В искусственных условиях их звуковая активность может сильно смещаться, что зависит от общего режима активности животных, обусловленного спецификой суточной динамики стимулов, возбуждающих мотивацию консолидации. В искусственных условиях поведение волков в значительной степени ориентировано на человека. Контакты с ним обычно отличаются определенным ритмом. Например, в виварии волки выли чаще всего в околообеденное время, когда мимо вольеры обычно проходили люди, обслуживающие животных. Волки хорошо их знали и положительно реагировали на них, так как регулярно получали от них случайный корм. Ожидание людей, их появление и исчезновение возбуждали у волков мотивацию консолидации. Они начинали скулить и часто скуление переходило в предвой, а затем и в вой. В течение года волки наиболее часто воют зимой, когда стайность достигает своего максимума. Зимой волки держатся наиболее сплоченными и многочисленными группами, облегчающими коллективные охоты на крупных копытных. Именно зимой такие охоты особенно характерны для волков. Повышается активность воя волков также в конце лета и в начале осени, в период освоения щенками территории, когда они начинают перемещаться особенно широко по семейному участку. Но если зимой в период стайности для волков более характерен спонтанный групповой вой, то в начале осени - одиночный и вызванный групповой.

Укрытие
У волков нет норы, за исключением того логова, где волчиха выводит потомство. Обычно же волк сворачивается клубком. прикрывает хвостом лапы и нос и позволяет снегу запорошить себя. Волчье логово - это нора, которая находится высоко над уровнем воды вблизи водоема. Изнутри она ничем не оборудована. Длина тоннеля от 1,8 до 7.5 м, иногда - больше. В одно и тоже логово волчья семья возвращается многие годы. Волчата уходят из логова в возрасте 8 недель.

Логово волка
Волки устраивают логово в укрытых, хорошо защищенных местах. Ими могут быть навесы в скалах, глубокие трещины, ниши, промоины в оврагах, валежины. Часто под логова волки используют норы других животных: лисиц, песцов, барсуков, сурков. Чужие норы волки расширяют и очень редко роют собственные, выбирая для этого мягкий, обычно песчаный грунт Логова, а также семейные дневки, на которых волчата проводят первые месяцы жизни, отвечают двум требованиям: наличие укрытий из плотной растительности или микрорельефа и одновременно хороший обзор местности, позволяющий обнаружить опасность. К логову волков трудно подойти незамеченным. Как правило, животные обнаруживают человека и успевают укрыться раньше, чем человек обнаруживает их.

Размножение
В размножение вступает только одна пара в семье, это происходит в феврале, и в апреле рождается 6-10 (обычно 7) щенков. Глаза у волчат открываются на 9-12-й день. В конце второй недели они обычно начинают реагировать на звуки, а через три недели впервые появляются из гнезда и примерно в это же время начинают пробовать мясо. В неонатальный период волчата совсем беспомощны. Мать помогает им совершать туалет, вылизывая под хвостом. Щенки не способны подняться в это время на ноги и перемещаться ползая. Постоянно находятся в телесном контакте с матерью или друг с другом. Большую часть времени щенки спят. Волчица старательно скрывает от посторонних глаз. Если семейству грозит какая-нибудь опасность, то волчица переносит в пасти поочередно своих детенышей в другое, более укромное место. В первые дни волчица постоянно находится со щенками. Ее кормит волк. Он в желудке приносит пищу и отрыгивает ее самке. Постепенно волчица оставляет щенков одних, часто и надолго отлучаясь в поисках корма. По наблюдениям Я. К. Бадридзе, самка оставляет волчат на 6,5 - 68 часов, то есть она может отсутствовать почти трое суток. Длительность отсутствия самки сильно зависит от обилия кормы в окрестностях логова. Чем он доступней, тем на меньшее время волчица оставляет щенков. Обычно когда самка покидает логово, волчата остаются одни, собираясь в кучу, чтобы согреться. Волк редко находится с ними в логове. Но если щенки подползают к отцу, он не отгоняет их, согревая теплом своего тела. Когда малыши подросли, самка уходит охотиться вместе со стаей, а щенков кормят все члены семьи, отрыгивая им пищу. Подрастая, щенки покидают логово, но не удаляются от него и держатся поблизости. Обычно в этом месте много растительности и оно располагается неподалеку от воды. Волчата учатся охотиться, нападая на мышей и землероек. Молодые волки растут до третьего года и тогда делаются способными к размножению.

Волчица-мать
не проявляет агрессивности по отношению к людям, близко находящимся около ее детей. Известны случаи, когда охотники забирали из логова весь выводок, складывали беспомощных щенков в мешок и уносили, а волчица в это время беспокойно наблюдала поодаль и затем несколько километров сопровождала охотников до деревни, не делая попыток напасть.

Вблизи своего гнезда, волк никогда не охотится,
именно поэтому молодые косули и волчата часто играют вместе на одной прогалине. Подрастающие волчата могут резвиться на абсолютно открытом, хорошо просматриваемом месте, но к такой игровой площадке обязательно примыкают или густые заросли, или нагромождение камней и лабиринты ходов в скалах, оврагах. В этих укрытиях волчата, да и взрослые волки мгновенно "растворяются", ничем не выдавая своего присутствия.

Лисицы уничтожают волчат
Описан случай уничтожения самцом лисицы выводка волков в Бадхызском заповеднике в Туркмении. Волчатам было около трех недель, и они подолгу оставались без родителей, так как самца по каким-то причинам не было, и волчица вынуждена была на продолжительное время оставлять логово.

Молодые волки погибают
Молодые волки, мать которых убита, пропадают часто бесследно, и, по всей вероятности, могилами их становятся желудки старых волков. Если волчат не тревожат в их гнезде, то это следует приписать скорее бдительности матери, чем любви отца.

Волки-отцы
Отец участвует в добывании пищи для детенышей, но вопрос об этом следует считать еще не решенным. Только впоследствии, когда молодые волки подрастут, мать приводит их к старым волкам, и те принимают малышей в свое общество, отвечают всегда воем на их визг, обучают, предупреждают об опасности и жалобно воют, если волчата погибают.

Сколько живут волки
Волки могут прожить 12-15 лет; многие из них умирают от голода, другие погибают от множества болезней, которым они подвержены точно так же, как и собаки.

Волков истребили
Под влиянием человека ареал волка резко сократился за последние 200 - 250 лет. Человек истребляет волка, защищая стада домашних животных, и вытесняет его из густо населенных районов. В настоящее время волка нет в Японии и на Британских островах. Он истреблен во Франции, Голландии, Бельгии, Дании, Швейцарии, во всей Центральной Европе.

Редкий зверь
В северном полушарии волк считается редким животным и внесен в Список CITES (Приложение I) Индии, Пакистана, Бутана и Непала и (Приложение II) в других странах. В Северной Америке серый волк является исчезающим видом для Мексики и 48 штатов США (за исключением Миннесоты, где этот вид имеет статус вида, находящегося под угрозой истребления). Охрана волков сводится к сохранению привычных местообитаний волков, предотвращению его гибридизации с домашними собаками и просветительным мероприятиям среди населения, издавна преследующего волков.

Норвегию очищают от хищных животных

Ассоциация норвежских лесовладельцев заявила о своем намерении добиваться уничтожения на территории Норвегии волков, а также снижения численности других крупных хищников и медведей, рысей и росомах.

Волки осваивают шведские леса

Численность волков в Скандинавии начала быстро сокращаться еще в начале 20 века. К 1960 г считалось, что они окончательно исчезли. Однако в середине 1980-х годов волки в Швеции неожиданно появились снова. Исследования ученых показали, что они пришли сюда, проделав путь почти в 1000 км из соседней Финляндии. Периодический заход новых животных с востока способствует оздоровлению малочисленной популяции, которой угрожает вырождение вследствие близкородственного скрещивания. В настоящее время в Скандинавии обитает около 100 волков, включая 10 активно размножающихся групп.

Волк, волки, о волках, фолклендский волк, о фолклендском волке