Впервые это необычное растение описал французский ботаник Луи Огюст Дешан в 1791 - 1793 годах. В то время он находился в научной экспедиции на острове Ява. Дешан обнаружил в джунглях огромный цветок ярко-красного цвета. Учёный не только подробно описал удивительную находку, но и снабдил свой текст множеством рисунков. К сожалению, в 1793 году работы французского ботаника были захвачены голландцами и о них долго ничего не было известно (вплоть до 1861 года).

"Rafflesia arnoldi" by Rendra Regen Rais is licensed under CC BY-SA 3.0

"Повторное" открытие гиганского цветка состоялось уже в 1818 году. Оно принадлежит английскому натуралисту Джозефу Арнольду. Этот учёный работал в составе экспедиции сэра Томаса Стэмфорда Раффлза (на фото ниже) на острове Суматра.

George Francis Joseph - Sir Thomas Stamford Bingley Raffles

Обнаруженный Арнольдом в джунглях цветок в диаметре был около одного метра и весил более 6 килограмм. Огромные красно-кирпичные лепестки имели на своей поверхности белые бородавчатые наросты и пятна, а толщина каждого лепестка (всего их было 5) равнялась 3 сантиметрам. Правда, запах цветка был ужасным, как у гнилого мяса, и привлекал огромное количество мух. Недаром местные жители называют цветок "мёртвым лотосом" или "трупной лилией". Но отвратительный запах не мешает использовать растение в лечебных целях. Экстракт, приготовленный из бутонов, местные женщины пьют для восстановления фигуры после родов, а мужчины - для повышения потенции.

"Rafflesia arnoldii, flor com 80 cm" by Steve Cornish is licensed under CC BY 2.0

Удивительно, но распустившийся цветок раффлезии Арнольда живёт всего 3-4 дня, а затем погибает, превращаясь в бесформенную чёрную массу. На фото внизу запечатлён разлагающийся цветок.

"An old flower of Rafflesia kerrii starting to decompose. Photo taken near Khao Sok NP, Surat Thani, Thailand" by Ahoerstemeier is licensed under CC BY-SA 3.0

Кстати, самый большой экземпляр раффлезии Арнольда имел диаметр 106,7 сантиметров, что было зафиксировано учёными. Это самый большой цветок на нашей планете! Интересно, что вес некоторых раффлезий Арнольда доходил до 8-10 килограмм.

На данное время известно более 30 видов цветковых растений семейства Раффлезиевых. Все они произрастают в Юго-Восточной Азии: на островах Суматра, Ява, Калимантан, на полуострове Малакка и на Филиппинах.

Причём многие виды раффлезии имеют совсем скромные размеры по сравнению с раффлезией Арнольда.

Кстати, пик цветения раффлезии обычно приходится на зимние месяцы. Но и летом в джунглях можно обнаружить огромные ярко-красные цветы.

Занимательная ботаника [С прозрачными иллюстрациями] Цингер Александр Васильевич

8. Раффлезия Арнольди

8. Раффлезия Арнольди

Какой цветок - самый большой на свете? На этот вопрос ботаники дают вполне определенный ответ. Это - одна из живущих на острове Суматре раффлезий, именно - раффлезия Арнольди (Rafflesia Arnoldi ), впервые найденная европейским натуралистом Арнольдом в 1918 году. Чтобы лично познакомиться с этим чудовищным цветком, нам надо было бы сделать длинное путешествие и добраться до дебрей тропических лесов, покрывающих остров Суматру. Обычно мы видим этот остров на географических картах малого масштаба, а потому плохо себе представляем, что это - целая большая страна. Длина Суматры около 1800 километров, т. е. равна расстоянию примерно от Москвы до Константинополя. Площадь острова около 480 тысяч кв. километров, т. е. равна примерно всей Германии. Размеры внушительные. Главное население острова - малайцы. Их там живет около 4 миллионов. Это совсем не густо. Соседний остров Ява заселен примерно в 30 раз гуще. Малайцы, эксплуатируемые владеющими островом голландцами, вымирают и вырождаются .

Рис. 89. Раффлезия Арнольди.

Гористые внутренние области Суматры покрыты труднопроходимыми тропическими лесами, в которых мы могли бы встретить уйму всяких диковинок, вплоть до диких орангутанов. Не следует думать, что пышный тропический лес для пробирающегося через него пешехода красивей и приятней наших северных лесов. Наоборот, опытные путешественники рассказывают, что самые могучие леса, растущие под теплыми ливнями в странах вечного летнего зноя, производят очень мрачное впечатление. Всё обилие разнообразной листвы - наверху, а внизу полумрак, гниющие стволы сломанных деревьев, гниющий слой опавшей листвы, удушливый, сырой, жаркий воздух.

Приглядевшись к растительности тропического леса, можно легко заметить две особенности. Во-первых, удивительное обилие разных древесных пород. У нас в средней полосе мы едва ли насчитываем полных четыре десятка различных пород деревьев. На Суматре их растет более трех тысяч. Поражает огромное количество разнообразных лиан - вьющихся растений с многолетним стеблем .

Неподалеку от раффлезии трудно пройти мимо, не заметив её. Она дает о себе знать… отвратительным зловонием.

Её запах, сходный с запахом гниющего мяса и испражнений, служит ей для той же цели, для которой служат многим душистым цветам их тонкие приятные ароматы. Раффлезия ради опыления приманивает к себе насекомых, а удобнейшими для неё насекомыми являются мухи и жучки, питающиеся всякой падалью. Эти насекомые роями облепляют раффлезию и копошатся в её тычинках и пестиках. Огромные цветы раффлезии - иногда больше метра в поперечнике - имеют пять толстых лепестков красного цвета с пятнами более бледного оттенка. По форме цветок, как цветок, только размеры гигантские.

А какой величины семена получаются от такого цветка-великана? Не только не крупные, но совершенно такие же удивительно мелкие, как и семена наших заразих.

Огромнейший в свете цветок вырастает из самого крошечного семечка и растет не на каком-нибудь огромном дереве, а прямо на земле, без всякого стебля.

Отыскать в джунглях растения, имеющие самый большой в мире цветок, непросто: растут они поодиночке, расцветают в разное время года и цветут не более четырёх дней. Зато те, кому повезёт увидеть раффлезию Арнольда во всей красе, редко бывают разочарованы: слишком уж странно, непривычно и необычно выглядит ярко-красное пятно среди тёмно-зелёных джунглей.

Людям, отыскавшим этот цветок, насладиться ароматом удивительного растения вряд ли удастся, поскольку раскрывшийся бутон обладает далеко неприятным запахом. В свою очередь, подобный аромат очень нравится лесным мухам, они слетаются на него как пчёлы на мёд и, увязнув в соцветии, способствуют опылению цветка.

Эти удивительные растения примечательны прежде всего тем, что цветы некоторых видов, например, раффлезии Арнольда, весят от восьми до десяти килограммов и имеют рекордные размеры в диаметре — около метра, являясь самым широким цветком на земле. Правда, не все виды этого цветка обладают подобными размерами. Существует еще один вид растения, цветки которого также относят к крупным – Патма с диаметром соцветия в 30 см. А вот размеры таких представителей семейства раффлезиевых, как Саприя и Рхизантес колеблются от 10 до 20 см.

Само семейство было названо в честь Томаса Стэмфорда Раффлза, руководителя экспедиции на острове Суматра, который прославился ещё и тем, что основал Сингапур. А вот первым найденным растением оказалась раффлезия Арнольда – своё название она получила благодаря Джозефу Арнольду, который участвовал в этой же экспедиции.

Интересно, что местные жители это растение называли «цветком лотоса», «трупной лилией», «цветком падальщиком», «мёртвым лотосом» и использовали как лекарство: женщины пили изготовленный из бутонов экстракт, чтобы восстановить фигуру после родов, а мужчины использовали цветки раффлезии для усиления потенции.

Обнаруженное Джозефом Арнольдом растение было для своего вида невелико, но уже тогда впечатляло: его диаметр составлял около девяноста сантиметров, а весило оно не более шести килограммов. Впоследствии ботаники нашли и более крупные экземпляры. Максимальный диаметр цветка, который был зафиксирован учёными, составлял 106,7 см – и на данный момент он является самым широким обнаруженным цветком нашей планеты.

Биологические особенности растения

Расти самый большой цветок в мире предпочитает на лиане из рода циссус или на деревьях, часть корневой системы которых выступила на поверхность. Оказавшись на этих растениях, семена раффлезии выпускают тоненькие нити и проникают под кору «хозяина» никак ему при этом не навредив.

Жизнь раффлезии

После того как семена раффлезии с помощью корней-присосок внедряются в лиану, на протяжении полутора лет они себя никак не проявляют (семена, которые не смогли проникнуть в кору дерева, со временем отмирают).

Через восемнадцать месяцев на корнях или стебле «хозяина» начинает образовываться напоминающее почку утолщение. Когда нарост достигает размера детского кулачка, он раскрывается – появляется бутон с лепестками кирпично-красного цвета. Обычно на этот процесс раффлезия Арнольди тратит не менее трёх лет.

Чтобы созреть и трансформироваться в цветок, бутону требуется от девяти до восемнадцати месяцев. Распустившийся цветок раффлезии Арнольда имеет пять лепестков толщиной около 3 см и длиной – 45 см.

Лепестки эти обычно красного или коричневого цвета и покрыты огромным количеством белых бородавчатых наростов и пятен. Несмотря на долгое созревание, сам цветок живёт не более четырёх дней, после чего начинает разлагаться, и раффлезия Арнольда довольно скоро трансформируется в чёрную бесформенную массу.

Распустившись, раффлезия издаёт запах гнилого мяса, привлекая к себе мух, которых она использует для опыления. Насекомые, оказавшись на диске цветка, покрытом маленькими гибкими шипами, запутываются в них.

Пытаясь выбраться, они проваливаются ниже и оказываются в кольцевой борозде, а оттуда тончайшие волосинки направляют их к тычинкам. Те, в свою очередь, высыпают на муху липкую пыльцу, после чего насекомые, пытаясь взлететь, оказываются в цветках, тем самым оплодотворяя семязачатки (растения эти в основном обоеполые).

Плоды раффлезия Арнольда имеет ягодообразной формы и состоят из вязкой массы, пульпы, в середине которой находится от 2 до 4 млн мелких семян. Чтобы созреть, у плода уходит около семи месяцев, а подходящего «хозяина» зрелые семена ищут довольно интересным способом: после того как какое-нибудь животное наступает и раздавливает созревший плод, к его конечностям моментально прилипают семена, которые тем самым начинают «поиск» подходящего растения. Везёт, правда, не всем.

Бутон похож на сгнившую капусту:

Цветки у большинства видов обоеполые, но некоторые виды раффлезий — полигамные растения: наряду с обоеполыми цветками наблюдаются также и мужские цветки.
Насекомых-опылителей (обычно это лесные мухи) цветки привлекают видом и запахом разлагающегося мяса, за что их еще называют «трупными лилиями». Схожесть цветков с гниющими кусками мяса достигается соответствующей окраской околоцветника — на красном, ядовито-красном, коричневом фоне (иногда с пурпурным оттенком) располагаются светлые нерегулярно расположенные пятна неправильной формы. Сначала насекомые попадают на диск, затем проваливаются ниже, в кольцевую борозду, где находятся пыльники.
Развитие раффлезии происходит медленно: от высева семян до появления бутонов проходит около трёх лет, ещё от девяти месяцев до полутора лет требуется бутону, чтобы превратиться в открытый цветок. Но время функционирования самого цветка раффлезии очень коротко — всего двое-четверо суток, после чего он начинает разлагаться, постепенно превращаясь в бесформенную массу чёрного цвета.
Плоды — ягодообразные, содержащие вязкую массу (пульпу). В неё погружены многочисленные мелкие семена. Зародыш семени недифференцированный, с маслянистым эндоспермом. Число семян в одном плоде — от двух до четырёх миллионов. Время развития плода — около семи месяцев.
Семена распространяются (предположительно) крупными животными (дикими свиньями и слонами, в конечностям которых прилипает содержимое раздавленных плодов), мелкими млекопитающими, а также насекомыми, в том числе и муравьями.

Местные жители острова Суматра, в лесах которого была открыта раффлезия, издавна знали это растение и использовали его в лекарственных целях. В частности, экстракт из бутонов раффлезии применялся для восстановления фигуры у женщин после родов, а цветки использовались для усиления половой функции у мужчин.

За материал большое спасибо RianoneL.

Раффлезия Арнольди – самый большой в мире чудо-цветок

Раффлезия (Rafflesia; индонез. bunga patma – цветок лотоса), трупная лилия, род растений семейства раффлезиевых. Встречаются на островах Суматра, Ява, Калимантан. Существует 12 видов раффлезий. Среди них наиболее известны Раффлезия Арнольди и Раффлезия туан муда, имеющие самые крупные цветы в царстве растений (диаметр от 60 см до 1 м при весе до 11 кг). И даже самые маленькие цветки раффлезии саприи и ризантес весьма внушительны - 15-20 см. в диаметре. Свое название получили в честь Т.С. Раффлза и натуралиста Д. Арнольди, которые нашли и описали в юго-западной части Суматры это «величайшее чудо» растительного мира.

Цветок раффлезии красочен. Он состоит из пяти мясистых толстых блинообразных лепестков ядовито-красного цвета с белыми наростами вроде бородавок, отдаленно напоминая гигантский мухомор.

Кирпично-красный цветок распускается прямо на земле на очень короткое время – всего 3 – 4 дня; имеет запах и внешний вид гниющего мяса, чем привлекает опылителей – навозных мух. Сначала насекомые попадают на цветочный диск, усаженный шипиками. Барахтаясь, мухи проваливаются ещё ниже – в кольцевую борозду, где тонкие волоски направляют их к тычинкам, высыпающим липкую пыльцу на спину насекомым. Отягощённые ношей мухи выбираются наружу и летят к женским цветкам раффлезии, доставляя пыльцу к их пестикам и оплодотворяя семязачатки. Из завязи на протяжении 7 месяцев развивается плод, содержащий от 2 до 4 млн. семян.

Впервые раффлезию открыли на острове Суматре. Офицер Стемфорд Раффлз и ботаник Джозеф Арнольд составили первое научное описание растения и измерили его. В поперечнике цветок был около метра, а вес всего растения составлял более 6 килограммов. Первооткрыватели присвоили ему довольно звучное имя – Раффлезия Арнольди.

Цветок Раффлезии – самый крупный в мире. Экземпляры, достигающие в поперечнике 70-90 сантиметров, считаются средними. Известен цветок-рекордсмен, диаметр которого равнялся 106,7 сантиметра. У цветка раффлезии пять толстых, мясистых лепестков, покрытых бледными бородавчатыми пятнами. Лепесток имеет толщину в среднем три, а длину 46 сантиметров. После короткого периода цветения раффлезия в течении нескольких недель разлагается, превращаясь в отвратительную бесформенную массу черного цвета.

Если женскому цветку повезло и на него попала пыльца, то из завязи на протяжении семи месяцев развивается плод, набитый тысячами семян. Интересно, что для размножения раффлезии требуется помощь какого-нибудь крупного животного, которое раздавит плод и перенесет семена в другое место. Там потомство раффлезии вновь повторит весь круг своего развития. Однако из многих семян прорастет лишь одно или два.